WZ, 20.07.2026, Benjamin Weßling
Der Crefelder HTC steht vor einem großen Umbruch, bevor es in die neue Saison in der Feldhockey-Bundesliga geht. Nach dem Karriere-Ende von Niklas Wellen sowie Julius Breucker, Anton Boomes und Phillip Jansen sowie den Abgängen von Sten Brandenstein, Anton Zicker und zuletzt Finn Langheinrich müssen nun sechs neue Spieler in die Mannschaft integriert werden. Besonders erfreulich aus Sicht des Deutschen Meisters von 2024 sind die Vertragsverlängerungen der australischen Nationalspieler Tim Howard und Lachlan Sharp. „Unsere Herren-Mannschaft hat in den letzten Jahren ganz viel positiven Spirit und Mentalität entwickelt. Das wird dabei helfen, den Abgang erfahrener Spieler zu verarbeiten. Jack Welch, Paul Smith, Jimmy Schiefer, Linus Michler und Tom Schneider werden dazu noch mal sehr viel spielerische Qualität ins Team bringen“, blickt Dirk Wellen, der 1. Vorsitzende, optimistisch auf die kommende Spielzeit.
Mit Jack Welch verpflichtet der CHTC einen 68-fachen australischen Nationalspieler, der aktuell auch zum Kader für die Weltmeisterschaft in Belgien und den Niederlanden gehört. Der Eckenspezialist bringt internationale Erfahrung sowie enorme Offensivqualität mit nach Krefeld. „Dass wir durch Tim Howard und Lachlan Sharp gute Kontakte nach Australien haben, hat sicherlich geholfen. Wir haben genau geschaut, welcher Spieler in unser Profil passt“, erklärt Cheftrainer und Sportdirektor Johannes Schmitz. „Jack ist ein absoluter Topspieler. Er bringt unglaublich viel Erfahrung aus internationalen Turnieren mit, ist torgefährlich und gibt uns zusätzliche Qualität in der Eckenoffensive.
Einen Coup landete der CHTC mit Paul Smith. Der Angreifer wechselt vom Deutschen Meister Hamburger Polo Club nach Krefeld. Schmitz zeigte sich stolz:. „Das ist einer der prägendsten Transfers unseres Sommers. Die Gespräche sind erst relativ spät entstanden, als wir erfahren haben, dass Paul sich nach einer neuen Herausforderung umsieht.“ Beide kennen sich aus der U-21-Nationalmannschaft. Von Spielertyp ist er Niklas Wellen sehr ähnlich. Als Eins-zu-Eins-Ersatz ist der nicht eingeplant. „Einen solchen Spieler ersetzt man nicht eins zu eins“, sagte Schmitz.
Mit Jimmy Schiefer kehrt ein spannendes deutsches Nachwuchstalent nach nur einem Jahr in Hamburg ebenfalls vom amtierenden Deutschen Meister zurück in die Heimatregion. Der Offensivspieler passt genau in das Profil, das der CHTC in den vergangenen Jahren immer wieder gesucht hat: jung, entwicklungsfähig und mit großem Potenzial. „Ich kenne Jimmy schon lange aus der U21-Nationalmannschaft. Er ist ein unglaubliches Hockey-Talent mit wahnsinnigen technischen Fähigkeiten und trotz seines jungen Alters körperlich schon sehr stabil“, sagt Schmitz.
Ein weiteres bekanntes Gesicht in Krefeld wird zur neuen Saison wieder das CHTC-Trikot tragen. Die Rede ist von Linus Michler. Nach einem Jahr beim niederländischen Erstligisten Klein Zwitserland kehrt der Mittelfeldspieler zurück an seine alte Wirkungsstätte. „Jeder weiß, was Linus für diesen Verein bedeutet. Er hat seine Qualität gerade in den entscheidenden Spielen unserer Meisterschaftssaison immer wieder bewiesen“, sagte Schmitz.
Mit Tom Schneider gewinnt der CHTC einen weiteren Rückkehrer, der dem neu formierten Kader zusätzliche Stabilität verleihen soll. Gerade nach den zahlreichen Abgängen erfahrener Spieler sei seine Verpflichtung von großer Bedeutung, erklärte Schmitz „Tom wird uns unglaublich guttun. Er bringt viele Jahre Bundesligaerfahrung mit, sorgt für Ruhe und Klarheit im Spielaufbau und passt menschlich hervorragend in die Mannschaft. Außerdem kennt er den Verein und die Menschen, sodass keine lange Eingewöhnungszeit notwendig sein wird.“
Bereits im Herbst konnte der CHTC die Verpflichtung von Torhüter Lukas Stumpf eintüten. Damals war der Wechsel zunächst als zusätzliche Verstärkung geplant. Im Laufe der Saison entwickelte sich die Situation auf der Torhüterposition jedoch anders als erwartet. „Wir haben in den vergangenen Jahren gesehen, wie spielentscheidend ein stabiler Rückhalt sein kann. Genau das erhoffen wir uns wieder von Lukas. Er bringt viel Erfahrung, enorme Qualität auf der Linie und zusätzliche Impulse für unsere Torhütergruppe mit.“ Zuletzt spielte Stumpf beim TSV Mannheim.
